Travailler à la chambre...

Au tout début des années 1980, je me suis passionné pour le "zone system" qu'utilisait Ansel Adams pour ses célèbres photographies de paysages américains. En quelques mots, il consiste à corréler avec précision l'exposition et le développement du négatif, pour obtenir une plage dynamique aussi large que possible; l'image permet ainsi de distinguer des détails aussi bien dans les noirs profonds que dans les hautes lumières.

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L'exercice n'ayant guère de sens avec une bobine de 24 ou 36 poses, où coexistent sur le même film des situations d'éclairage très différentes, il fallait faire comme Adams: travailler avec une chambre photographique, exposer un négatif à la fois, inséré dans un châssis étanche à la lumière. Les appareils d'Ansel Adams sont énormes, comme le montre l'image ci-dessus. Plus modestement, j'ai commandé en "kit" aux Etats-Unis une chambre en bois de format 4x5 pouces (soit un négatif de 9x12cm.) à monter soi-même, soufflet compris. 

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Bien que peu bricoleur, j'ai réussi le collage-assemblage sans trop de problèmes. Restait ensuite à trouver un objectif  - le faire soi-même en polissant les lentilles était théoriquement possible, mais plus pointu. Je ne me souviens plus de la marque (un Schneider-Kreuznach 120mm., peut-être), ni de celle de la chambre en kit. Je ne la possède plus. 

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A l'époque, les quelques dizaines de négatifs exposés avec cet appareil moyen format servaient surtout à mes expérimentations avec un papier photo que je sensibilisais moi-même à la gomme bichromatée - ce sera l'objet d'un autre billet. Puis ces négatifs ont longtemps "dormi" dans leur enveloppe. Aujourd'hui - presque 40 ans plus tard - il est assez facile de les scanner puis les travailler avec un logiciel tel que Lightroom; je me suis décidé à profiter des récents jours de pluie pour leur donner une seconde vie. En voici une sélection.